आर्यना सबालेंका ने शनिवार को फाइनल में जेलेना राइबकिना को हराकर अपना पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन एकल खिताब जीतने के लिए शानदार वापसी की। बेलारूस के 24 वर्षीय खिलाड़ी ने इससे पहले 2019 में यूएस ओपन और 2021 में ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीता था, लेकिन दोनों ही मौकों पर वह एलिस मेर्टेंस के साथ युगल वर्ग में आए। हालांकि, इस साल केवल यही एक चीज अलग नहीं थी। रूस-यूक्रेन संघर्ष के धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखा रहा है, सभी रूसी और बेलारूसी खिलाड़ी बिना किसी राष्ट्रीय संबद्धता के प्रतिस्पर्धा करने के लिए मजबूर हैं और परिणामस्वरूप, सबालेंका एक तटस्थ ध्वज के तहत प्रतिस्पर्धा करते हुए ग्रैंड स्लैम जीतने वाली इतिहास की पहली खिलाड़ी बनीं। .
तुम्हारी #एओ2023 महिला एकल चैंपियन, @SabalenkaA 🙌@wwos • @espn • @यूरोस्पोर्ट • @wowowtennis • #AusOpen pic.twitter.com/5ggS5E7JTp
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उनकी प्रतिद्वंद्वी – रयबकिना – के लिए स्थिति और भी दिलचस्प थी जो वास्तव में रूस में पैदा हुई थी। हालाँकि, विंबलडन चैंपियन ने 2018 में वापस कजाकिस्तान का नागरिक बनने का फैसला किया और यही कारण था कि उसे ‘तटस्थ’ के रूप में भागीदारी से छूट दी गई थी।
हालाँकि, विश्व राजनीति ने शनिवार को पीछे की सीट ले ली क्योंकि दो प्रतिभाशाली महिलाओं ने खिताब के लिए संघर्ष किया, इससे पहले कि सबलेंका ने रॉड लेवर एरिना में 4-6, 6-3, 6-4 से फाइनल में प्रवेश किया।
वैश्विक टेनिस संगठनों द्वारा लागू किए गए नियम के कारण, किसी भी बेलारूसी झंडे को आयोजन स्थल के अंदर जाने की अनुमति नहीं थी और यहां तक कि विजेता की ट्रॉफी में भी सबलेंका की राष्ट्रीयता का उल्लेख नहीं होगा।
“मुझे लगता है कि हर कोई अभी भी जानता है कि मैं बेलारूसी खिलाड़ी हूं। बस इतना ही,” उसने मैच के बाद संवाददाताओं से कहा।
आपके पहले ग्रैंड स्लैम एकल खिताब 🏆 जैसा कुछ नहीं है@SabalenkaA • #AusOpen • #एओ2023 pic.twitter.com/O48azgVzWu
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यूक्रेन में संघर्ष की शुरुआत के बाद से सबलेंका के लिए यह एक कठिन यात्रा रही है। बेलारूसी और रूसी टेनिस खिलाड़ियों को 2022 में विंबलडन खेलने से प्रतिबंधित कर दिया गया था और इसका उनकी रैंकिंग पर बड़ा प्रभाव पड़ा। 2023 में भी शासन जारी रहेगा या नहीं इसकी घोषणा की जानी बाकी है।
“मेरा मतलब है, विंबलडन को मिस करना मेरे लिए वास्तव में कठिन था। यह मेरे लिए एक कठिन क्षण था, ”उसने कहा।
“लेकिन मेरा मतलब है, मैंने बाद में यूएस ओपन खेला। यह अभी विंबलडन के बारे में नहीं है। यह सिर्फ मेरे द्वारा की गई कड़ी मेहनत के बारे में है, ”मैच के बाद के सम्मेलन में पत्रकारों द्वारा पूछे जाने पर उन्होंने समझाया।
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