आर्यना सबालेंका ने गुरुवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन की दावेदार के रूप में सीधे सेटों में एक पेचीदा प्रतिद्वंद्वी को तीसरे राउंड में हराकर दिखाया कि क्यों उसे गंभीरता से लिया जाना चाहिए। बेलारूसी ने रॉड लेवर एरिना में 51वीं रैंकिंग के अमेरिकी शेल्बी रोजर्स को एक घंटे 27 मिनट में 6-3, 6-1 से हराया। यह जोड़ी पहले दो बार भिड़ चुकी थी, दोनों पिछले साल, सबालेंका ने प्रत्येक को बढ़त दिलाई थी – सिनसिनाटी में हार्ड कोर्ट पर तीन-सेट, 2hr 35 मिनट का सबसे हालिया महाकाव्य। पांचवीं वरीयता प्राप्त सबालेंका ने कहा, “वह इतनी महान खिलाड़ी है, उसके खिलाफ हमेशा कठिन मैच होते हैं।”
“मुझे उससे अच्छे स्तर की उम्मीद थी। इसलिए मैंने शुरू से अंत तक खुद पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा और शायद इसीलिए मैं इसे दो सेटों में जीतने में सफल रही।”
गुरुवार को 54 मिनट के शुरुआती सेट में जोड़ी के बीच फिर से बहुत कम था, केवल आठवें गेम ने उन्हें अलग कर दिया।
यह शेल्बी की सेवा पर पांच ड्यूस तक चला गया, इससे पहले कि एक तेजतर्रार क्रॉसकोर्ट फोरहैंड और “चलो!” सबलेंका से तीसरा ब्रेक प्वाइंट लाया।
उसने 5-3 की बढ़त बना ली और सेट को प्यार करने के लिए परोसा।
सबालेंका ने दूसरे सेट की शुरुआत में शेल्बी की सर्विस पर दबाव बनाए रखा और 2-1 की बढ़त बना ली।
बेलारूसी खिलाड़ी अब आत्मविश्वास से लबरेज थी, शेल्बी को दोनों विंग्स से विनर्स के साथ पछाड़ रही थी क्योंकि उसने अपने पहले मैच प्वाइंट पर एक बैकहैंड क्रॉसकोर्ट पास को रिप करने से पहले दो बार और ब्रेक किया।
सबालेंका, जो पिछले साल यूएस ओपन में सेमीफाइनल में पहुंची थी, ने हाल ही में एडिलेड इंटरनेशनल में एक भी सेट गंवाए बिना जीत हासिल करने के बाद अपने 2023 के नाबाद रिकॉर्ड को छह मैचों तक बढ़ा दिया।
वह पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन में अंतिम 16 को पार करने का लक्ष्य लेकर चल रही है और अगली बार एक अन्य अमेरिकी लॉरेन डेविस या बेल्जियम की 26 वीं वरीयता प्राप्त एलिस मेर्टेंस से खेलेगी।
सबलेंका ने कहा, “मैंने मर्टेंस के खिलाफ बहुत सारे मैच खेले हैं और डेविस के खिलाफ मेरी हमेशा लड़ाई हुई है।” “यह कठिन होने जा रहा है लेकिन मैं इसके लिए तत्पर हूं।”
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)
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