बेन स्टोक्स ने 2022 में शानदार प्रदर्शन के माध्यम से टेस्ट क्रिकेट के वर्ष को किसी भी अन्य की तुलना में अधिक परिभाषित किया और वह ICC मेन्स टेस्ट क्रिकेटर ऑफ द ईयर पुरस्कार के स्पष्ट और योग्य विजेता हैं। अकेले उनकी संख्या के आधार पर, इंग्लैंड के ताबीज हरफनमौला बेन स्टोक्स के लिए अंतरराष्ट्रीय टेस्ट क्रिकेट के गोरों में एक उत्कृष्ट वर्ष था। लेकिन कभी-कभी खेल केवल संख्या से अधिक के बारे में होता है, और 2022 में स्टोक्स और इंग्लैंड के नए मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने इंग्लैंड की पुरुष टेस्ट टीम के रूप, भाग्य और शैली को पूरी तरह से बदल दिया।
खिलाड़ियों और टीमों ने पहले भी अत्यधिक आक्रामक क्रिकेट खेला है। लेकिन स्टोक्स ने बल्ले, गेंद और मैदान में इंग्लैंड के मनोरंजक और आक्रामक दृष्टिकोण के प्रति अपनी निरंतर प्रतिबद्धता के लिए एक नया स्तर प्रदान किया है।
इंग्लैंड के कप्तान के रूप में कार्यभार संभालने के बाद से, स्टोक्स ने 10 टेस्ट में से नौ जीत के लिए टीम का नेतृत्व किया, घर में न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका पर श्रृंखला जीत पूरी की, भारत को एकमात्र स्थगित टेस्ट में हराकर श्रृंखला को 2-2 से बराबर कर दिया और जीत दर्ज की। पाकिस्तान घर से दूर 3-0 – इंग्लैंड की देश में अब तक की सबसे बड़ी जीत।
कप्तान के रूप में उनकी नियुक्ति से पहले, इंग्लैंड को उनकी चार सबसे हालिया पूर्ण श्रृंखलाओं में से प्रत्येक में हराया गया था और अपने पिछले 17 टेस्ट में से सिर्फ एक में जीत हासिल की थी।
एक कप्तान के रूप में स्टोक्स बेहद प्रभावशाली थे, उन्होंने अपने क्षेत्रों के साथ चतुर जाल बिछाए और पूरे वर्ष अपने गेंदबाजों का शानदार उपयोग किया। वह अपने चयन निर्णयों के साथ निष्पक्ष लेकिन निर्णायक भी थे, आवश्यकता पड़ने पर नए चेहरों को लाते थे लेकिन परिस्थितियों के अनुकूल होने पर फॉर्म खिलाड़ियों को छोड़ने से नहीं डरते थे।
बल्ले के साथ स्टोक्स ने एक मजबूत 2022 का आनंद लिया, जिसमें 36.25 के औसत और 71.21 की आक्रामक स्ट्राइक रेट से 870 रन बनाए, जिसमें दो शतक शामिल थे।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट में उनकी पहली पारी में 103 रन की पारी उनके साल की असाधारण पारी थी, जिसने उनकी टीम को इंग्लिश समर की एकमात्र टेस्ट हार के तुरंत बाद कुछ प्रोत्साहन दिया।
स्टोक्स ने उस मैच में चार विकेट भी लिए, दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला को अपने नाम पर 10 शिकार और 15.70 की औसत के साथ समाप्त किया।
जबकि 2022 के लिए गेंद के साथ उनकी कुल संख्या असाधारण नहीं है (31.19 पर 26 विकेट), स्टोक्स ने अपने व्यक्तिगत आँकड़ों पर प्रभाव और टीम संतुलन को प्राथमिकता देते हुए पूरे वर्ष कई अलग-अलग सामरिक भूमिकाओं में खुद को तैनात किया।
स्टोक्स की कप्तानी में टूट गए टीम के रिकॉर्ड और यह बल्ले के साथ था कि रिकॉर्ड सबसे अधिक आकर्षक थे।
2022 में 15 टेस्ट में इंग्लैंड की स्कोरिंग दर 4.13 इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी और 1910 में ऑस्ट्रेलिया के बाद सबसे अधिक थी। उन आँकड़ों में वेस्ट इंडीज से हार और जो रूट के तहत एशेज की हार का अंत शामिल है। जिन मैचों में स्टोक्स ने इंग्लैंड का नेतृत्व किया, टीम ने 4.77 प्रति ओवर के खेल-परिवर्तन के हिसाब से बाजी मारी।
पाकिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट के शुरुआती दिन इंग्लैंड का 506/4 टेस्ट मैच के पहले दिन किसी भी टीम द्वारा बनाए गए सर्वाधिक रन थे। इससे भी अधिक प्रभावशाली, वे सिर्फ 75 ओवर से आए क्योंकि खराब रोशनी ने समय से पहले खेल समाप्त कर दिया।
और 2022 में टेस्ट क्रिकेट में कम से कम 100 रन बनाने वाले अग्रिम पंक्ति के बल्लेबाजों में से, सात उच्चतम स्ट्राइक रेट में से पांच अंग्रेजी खिलाड़ियों के हैं – जिनमें से स्टोक्स एक हैं। केवल आउटलेयर ऋषभ पंत और ट्रैविस हेड ने उन आँकड़ों के एक अंग्रेजी स्वीप को रोक दिया।
स्टोक्स को इस हफ्ते की शुरुआत में 2022 के लिए आईसीसी मेन्स टेस्ट इलेवन का कप्तान बनाया गया था।
वह अपने साथी ICC टेस्ट क्रिकेटर ऑफ द ईयर अवार्ड के लिए चुने गए ग्यारह में शामिल थे – उनके हमवतन जॉनी बेयरस्टो, ऑस्ट्रेलिया के उस्मान ख्वाजा और दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज कैगिसो रबाडा।
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