गुरुवार को गल्फ कप फाइनल से कुछ घंटे पहले इराक में एक फुटबॉल स्टेडियम के बाहर भगदड़ मचने से एक व्यक्ति की मौत हो गई और दर्जनों घायल हो गए। लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल मैचों की मेजबानी से प्रतिबंधित, युद्धग्रस्त इराक अपनी छवि को चमकाने के लिए गल्फ कप पर भरोसा कर रहा था, लेकिन संगठनात्मक चूक के लिए उसे पहले ही माफी मांगने के लिए मजबूर होना पड़ा था। इराक और ओमान के बीच फाइनल देखने की उम्मीद में सुबह से ही हजारों प्रशंसक बिना टिकट इराक के मुख्य दक्षिणी शहर बसरा में स्टेडियम के बाहर जमा हो गए थे, जो शाम 7:00 बजे (1600 GMT) शुरू होने वाला था।
एक चिकित्सक ने कहा, “एक मौत हुई है और दर्जनों मामूली चोटें आई हैं।”
आंतरिक मंत्रालय के एक अधिकारी ने वही टोल दिया। अधिकारी ने कहा, “प्रशंसकों की बड़ी संख्या, उनमें से कई बिना टिकट के, पहली रोशनी के बाद से ही अंदर जाने की कोशिश करने के लिए जमा हो गए थे।”
स्टेडियम के अंदर एएफपी के एक फोटोग्राफर ने कहा कि जब भगदड़ मची तब टर्नस्टाइल्स अभी भी बंद थे। घायलों को अस्पताल पहुंचाने के लिए एंबुलेंस के पहुंचते ही सायरन बजने लगा।
सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई तस्वीरों में स्टेडियम के बाहर लोगों का जमावड़ा नजर आ रहा है।
प्रधान मंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी ने “गल्फ कप फाइनल के लिए विशेष उपायों” पर चर्चा करने के लिए प्रमुख मंत्रियों और बसरा के गवर्नर के साथ एक बैठक की अध्यक्षता की, उनके कार्यालय ने कहा।
उन्होंने कहा कि जमीनी स्थिति का जायजा लेने के लिए वह बसरा गए।
‘इराक का सम्मान’
सेना ने प्रशंसकों से आह्वान किया कि स्टेडियम तक पहुंचने के लिए सुरक्षा बल कर्मियों के निर्देशों पर ध्यान दें ताकि चैंपियनशिप को “सभ्य फैशन में लपेटा जा सके जो इराक के लिए सम्मान करता है”।
इराक अतीत में घातक भगदड़ का दृश्य रहा है, हाल ही में 2019 के आशूरा स्मरणोत्सव के दौरान कर्बला में, जब 31 लोग मारे गए थे।
फुटबॉल अब तक इराक का सबसे बड़ा दर्शक खेल है और घरेलू अंतरराष्ट्रीय खेलों को देखने के दुर्लभ अवसर ने हजारों प्रशंसकों को आकर्षित किया है।
टूर्नामेंट ने हजारों विदेशी प्रशंसकों को भी आकर्षित किया है, जो सीमा से 50 किलोमीटर (30 मील) से थोड़ा अधिक बसरा में खेल देखने के लिए पड़ोसी कुवैत से आए हैं।
गल्फ कप बहरीन, कुवैत, ओमान, कतर, सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात और यमन के साथ-साथ इराक द्वारा लड़ा जाता है।
इस साल इसका 25वां संस्करण है लेकिन 1979 के बाद पहली बार इराक ने इसकी मेजबानी की है, उसी साल सद्दाम हुसैन ने सत्ता संभाली थी।
सद्दाम के 1990 के कुवैत पर आक्रमण ने विश्व फुटबॉल के शासी निकाय फीफा द्वारा इराक पर प्रतिबंध लगा दिया।
इराक के युद्ध और अस्थिरता के वर्षों के कारण पिछले साल की शुरुआत तक अन्य प्रतिबंधों का छिटपुट रूप से पालन किया गया।
लेकिन इराक के यह साबित करने के दृढ़ संकल्प के बावजूद कि वह अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन को सुरक्षित रूप से आयोजित कर सकता है, टूर्नामेंट को तार्किक कठिनाइयों से ग्रस्त किया गया है, जिसने प्रशंसकों के साथ-साथ मान्यता प्राप्त पत्रकारों को टिकटों के साथ देखा है।
वीआईपी सेक्शन में हाथापाई के बाद अपने नेता के प्रतिनिधि को उद्घाटन समारोह में भाग लेने से रोकने के बाद इराक को अपने पड़ोसी कुवैत से माफी मांगने के लिए मजबूर होना पड़ा।
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)
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