पांचवीं वरीयता प्राप्त एंड्री रुबलेव ने शनिवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन में होल्गर रुने के साथ अंतिम-16 मुकाबले में प्रवेश किया और प्रतिद्वंद्वी डैन इवांस को मैच के मध्य में एक केला दान करके उन्हें अतिरिक्त ऊर्जा देने के लिए धन्यवाद दिया। रूसी खिलाड़ी ने मार्गरेट कोर्ट एरिना पर ब्रिटन को 6-4, 6-2, 6-3 से हराकर टूर्नामेंट को तीसरी बार चौथे दौर में पहुंचा दिया। वह क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए डेनमार्क के किशोर रुण से भिड़ेंगे, नौवीं वरीय बुरी तरह गिरने से बचने के बाद गैरवरीय फ्रांस के उगो हम्बर्ट को 6-4, 6-2, 7-6 (7/5) से मात देने में सफल रहे।
13 एटीपी खिताब जीतने वाले रुबलेव दुनिया के छठे नंबर के खिलाड़ी होने के बावजूद किसी भी ग्रैंड स्लैम में अंतिम आठ से आगे नहीं बढ़ पाए हैं।
वह अपने दोस्त और 25वीं वरीयता प्राप्त इवांस को हराकर एक कदम और करीब आ गया, जिसने उसके रन आउट होने पर चेंजओवर पर एक केला फेंका था।
“मैंने उससे नहीं पूछा, मैंने बॉल बॉय से पूछा, लेकिन डैनी ने पहले केले मांगे और उसके पास दो केले थे इसलिए उसने कहा ‘ले लो’, और मैंने इसे पकड़ लिया,” उन्होंने कहा।
उन्होंने मजाक में कहा, “निश्चित रूप से उन्होंने कुछ ऊर्जा के साथ मेरी मदद की। मेरे पास निश्चित रूप से अतिरिक्त है क्योंकि मैं केला खाता हूं।”
रुबलेव, जो टूर्नामेंट से पहले वार्म-अप स्पर्धाओं में दो बार हार चुके थे, ने कहा कि ग्रैंड स्लैम आगे बढ़ने के साथ उनका आत्मविश्वास बढ़ रहा था।
उन्होंने कहा, “हर मैच मैं बेहतर और बेहतर खेल रहा हूं और मैं वास्तव में खुश हूं क्योंकि सीजन की शुरुआत में मैं कुछ खिलाड़ियों से हार गया था।”
“मैंने थोड़ा आत्मविश्वास खो दिया है, लेकिन पहले मैच (मेलबोर्न में) के बाद से मैं वास्तव में अच्छा टेनिस खेल रहा हूं।”
वह अगली बार खतरनाक रूण से मिलता है, जिसने नोवाक जोकोविच को पिछले साल के अंत में पेरिस में अपना पहला मास्टर्स खिताब हासिल करने के लिए झटका दिया था ताकि एक सफल सीजन समाप्त हो सके।
19 वर्षीय ने अपने टखने को मोड़ने के बावजूद हम्बर्ट को ध्वस्त कर दिया क्योंकि वह मैच की शुरुआत में एक शॉट के लिए फैला था, और अपनी दाहिनी कलाई से गिरने को तोड़ दिया, जिसे उपचार की भी आवश्यकता थी।
“बेशक यह दर्दनाक था, लेकिन मैंने कुछ और पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की,” उन्होंने कहा।
“मैं एक ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में इस तरह के एक अद्भुत मंच पर खेल रहा हूं इसलिए मैंने इसके बारे में नहीं सोचा और मैं बस चलता रहा।
“यह बेहद कठिन था, खासकर गिरने के बाद, लेकिन मैंने उम्मीद से बेहतर खेला, शायद इसलिए कि मैंने बहुत आराम किया।
उन्होंने कहा, “मुझे पूरा भरोसा है, मुझे वास्तव में यहां की परिस्थितियां पसंद हैं और समर्थन अद्भुत है।”
सबालेंका-बेन्सिक मेलबर्न शोडाउन
पांचवीं वरीयता प्राप्त आर्यना सबालेंका ने शनिवार को सीधे सेटों में ऑस्ट्रेलियन ओपन के अंतिम 16 में प्रवेश किया और ओलंपिक चैंपियन बेलिंडा बेनकिक के साथ प्रदर्शन किया।
बेलारूस की इस खिलाड़ी ने मार्गरेट कोर्ट एरिना में 32वीं रैंकिंग वाली बेल्जियन एलिस मेर्टेंस को 6-2, 6-3 से मात देकर साल के पहले ग्रैंड स्लैम के लिए पसंदीदा के रूप में अपनी बढ़ती स्थिति को मजबूत किया।
सबालेंका को अपने पूर्व युगल साथी को हराने के लिए सिर्फ 74 मिनट की आवश्यकता थी – इस जोड़ी ने 2021 में ऑस्ट्रेलियन ओपन सहित पांच खिताब जीते – लेकिन कहा कि यह उतना आसान नहीं था जितना दिखता था।
“उसके खिलाफ खेलना वास्तव में कठिन है, विशेष रूप से। वह एक महान खिलाड़ी है, अविश्वसनीय सेनानी,” शक्तिशाली सबालेंका ने कहा, जिसने अभी तक एक बड़ी जीत हासिल नहीं की है।
“मुझे पता था कि यह कठिन होने वाला है। मैं बहुत खुश हूं कि मैं इस मैच को जीतने के लिए शुरू से अंत तक केंद्रित रहने में सक्षम था क्योंकि वह एक अद्भुत खिलाड़ी है।”
स्विट्जरलैंड की बेनकिक ने रॉड लेवर एरिना में इटली की कैमिला जियोर्गी पर 6-2, 7-5 से जीत हासिल की।
सबालेंका और बेनकिक दोनों इस साल ऑस्ट्रेलिया में एक रोल पर हैं।
दोनों ने इस महीने की शुरुआत में एडिलेड में खिताब जीता था, दोनों ने अभी तक मेलबर्न में एक सेट नहीं गंवाया है और दोनों अब सात मैचों में नाबाद हैं।
क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए सोमवार को जब भिड़ेंगे तो कुछ देना होगा।
1997, 1998 और 1999 की मार्टिना हिंगिस के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाली केवल दूसरी स्विस महिला बनने का लक्ष्य रखने वाली बेनकिक ने कहा, “सबलेंका एक बहुत ही आक्रामक खिलाड़ी है, इसमें बहुत शक्ति है।”
बेनकिक, जो पिछले हफ्ते 2021 के बाद पहली बार दुनिया के शीर्ष 10 में लौटे थे, चौथे दौर के मुकाबले के लिए उनके कोने में सबालेंका के पूर्व कोच दिमित्री तुर्सुनोव हैं।
“दिमित्री पहले उनके कोच थे, इसलिए वह मेरी बहुत मदद कर सकते हैं। मुझे उम्मीद है,” बेनकिक ने कहा।
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)
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