हमारे सौर मंडल में करोड़ों क्षुद्रग्रह हैं, जिसका अर्थ है कि नए क्षुद्रग्रह अक्सर खोजे जाते हैं। इसका अर्थ यह भी है कि क्षुद्रग्रहों और पृथ्वी के बीच घनिष्ठ मुठभेड़ काफी सामान्य है। इनमें से कुछ करीबी मुठभेड़ों का अंत क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने से होता है, कभी-कभी गंभीर परिणामों के साथ।
हाल ही में खोजा गया एक क्षुद्रग्रह, जिसका नाम 2023 बीयू है, ने खबर बनाई है क्योंकि आज यह पृथ्वी के बहुत करीब से गुजरा।
21 जनवरी को क्रीमिया में शौकिया खगोलशास्त्री गेनेडी बोरिसोव द्वारा खोजा गया, 2023 बीयू छह दिन बाद 27 जनवरी को पृथ्वी की सतह (दक्षिण अमेरिका के दक्षिणी सिरे के पास) से लगभग 3,600 किमी दूर से गुजरा।
वह दूरी पर्थ और सिडनी के बीच की दूरी से थोड़ी ही दूर है और पृथ्वी और हमारे चंद्रमा के बीच की दूरी का केवल 1 प्रतिशत है।
क्षुद्रग्रह अंतरिक्ष के उस क्षेत्र से भी गुजरा जिसमें पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले मानव निर्मित उपग्रहों का एक महत्वपूर्ण अनुपात है।
यह सब 2023 बीयू को पृथ्वी के साथ चौथा-निकटतम ज्ञात क्षुद्रग्रह मुठभेड़ बनाता है, उन लोगों को अनदेखा करता है जिन्होंने ग्रह या हमारे वातावरण को प्रभावित किया है।
2023 बीयू एक क्षुद्रग्रह और खतरे के रूप में कैसे रेट करता है? 2023 बीयू उल्लेखनीय नहीं है, सिवाय इसके कि यह पृथ्वी के इतने करीब से गुजरा। क्षुद्रग्रह का व्यास केवल 4-8 मीटर होने का अनुमान है, जो क्षुद्रग्रह आकार की सीमा के छोटे सिरे पर है।
हमारे सौर मंडल में इस तरह के करोड़ों ऑब्जेक्ट होने की संभावना है, और यह संभव है कि 2023 बीयू सहस्राब्दियों से पहले कई बार पृथ्वी के करीब आ चुका हो। अब तक, हम इस तथ्य से बेखबर रहे हैं।
संदर्भ में, औसतन 4-मीटर-व्यास वाला क्षुद्रग्रह हर साल पृथ्वी को प्रभावित करेगा और 8-मीटर-व्यास वाला क्षुद्रग्रह हर पांच साल में या तो इस आकार के क्षुद्रग्रह पृथ्वी पर जीवन के लिए बहुत कम जोखिम पैदा करते हैं, क्योंकि वे बड़े पैमाने पर टूट जाते हैं वातावरण। वे शानदार आग के गोले बनाते हैं, और कुछ क्षुद्रग्रह इसे उल्कापिंड के रूप में जमीन पर ला सकते हैं।
अब जबकि 2023 बीयू की खोज की जा चुकी है, सूर्य के चारों ओर इसकी कक्षा का अनुमान लगाया जा सकता है और भविष्य में पृथ्वी की यात्रा की भविष्यवाणी की जा सकती है। अनुमान है कि 10,000 में से 1 संभावना है कि 2023 बीयू 2077 और 2123 के बीच किसी समय पृथ्वी को प्रभावित करेगा।
इसलिए, हमें 2023 बीयू या सौर मंडल के लाखों समान वस्तुओं में से किसी से भी डरने की कोई बात नहीं है।
पृथ्वी के साथ टकराव में जीवन के लिए कोई महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करने के लिए क्षुद्रग्रहों को व्यास में 25 मीटर से अधिक होना चाहिए; सभ्यता के अस्तित्व को चुनौती देने के लिए, उन्हें कम से कम एक किलोमीटर व्यास का होना चाहिए।
यह अनुमान लगाया गया है कि सौर मंडल में ऐसे 1,000 से कम क्षुद्रग्रह हैं और हर 5,00,000 वर्षों में पृथ्वी को प्रभावित कर सकते हैं। हम इनमें से 95 प्रतिशत से अधिक वस्तुओं के बारे में जानते हैं।
क्या और अधिक निकट क्षुद्रग्रह पास होंगे? 2023 बीयू अब तक रिकॉर्ड किए गए क्षुद्रग्रह द्वारा चौथा निकटतम पास था। तीन नज़दीकी पास 2020 और 2021 (2021 UA, 2020 QG और 2020 VT) में खोजे गए बहुत छोटे क्षुद्रग्रहों द्वारा थे।
सौर मंडल के अस्तित्व के लगभग पांच अरब वर्षों के दौरान क्षुद्रग्रह 2023 बीयू और अनगिनत अन्य क्षुद्रग्रह पृथ्वी के बहुत करीब से गुजरे हैं और यह स्थिति भविष्य में भी जारी रहेगी।
हाल के वर्षों में जो बदलाव आया है, वह इस आकार के क्षुद्रग्रहों का पता लगाने की हमारी क्षमता है, ताकि किसी भी खतरे की पहचान की जा सके। यह कि लगभग 5 मीटर आकार की एक वस्तु का पता एक बहुत ही समर्पित शौकिया खगोलविद द्वारा हजारों किलोमीटर दूर लगाया जा सकता है, यह दर्शाता है कि महत्वपूर्ण खगोलीय खोजों को बनाने की तकनीक आम जनता की पहुंच के भीतर है। यह बहुत रोमांचक है।
एमेच्योर और पेशेवर एक साथ वस्तुओं को खोजना और वर्गीकृत करना जारी रख सकते हैं, इसलिए खतरे का विश्लेषण किया जा सकता है। डबल एस्टेरॉयड रीडायरेक्शन टेस्ट (डीएआरटी) मिशन द्वारा पिछले साल एक और बहुत ही रोमांचक हालिया विकास आया, जिसने सफलतापूर्वक एक अंतरिक्ष यान को एक क्षुद्रग्रह में टक्कर मार दी और इसकी दिशा बदल दी।
यदि खतरे का विश्लेषण पर्याप्त चेतावनी के साथ एक गंभीर जोखिम की पहचान करता है, तो DART पृथ्वी के साथ टकराव के रास्ते से एक क्षुद्रग्रह को पुनर्निर्देशित करने की अवधारणा को प्रशंसनीय बनाता है।