दशकों तक निराशा में रहने के बाद, 47 वर्षों में अपने पहले लीग कप फाइनल में न्यूकैसल की प्रगति ने सऊदी-वित्त पोषित क्लब के उभरने को अंग्रेजी फुटबॉल प्रतिष्ठान के लिए एक गंभीर खतरे के रूप में रेखांकित किया। सीन लॉन्गस्टाफ के डबल ने मंगलवार को सेमीफाइनल के दूसरे चरण में साउथेम्प्टन के खिलाफ एक कर्कश सेंट जेम्स पार्क में 2-1 से जीत दर्ज की, जिससे कुल मिलाकर 3-1 से जीत के बाद मैगपीज को इस सदी के अपने पहले घरेलू फाइनल में भेज दिया। मैनचेस्टर यूनाइटेड के 26 फरवरी को वेम्बली में फाइनल में उनके प्रतिद्वंद्वी होने की संभावना है, ओल्ड ट्रैफर्ड में बुधवार के दूसरे चरण में नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट पर 3-0 की बढ़त बनाए हुए है।
एडी होवे के सूक्ष्म नेतृत्व और सऊदी समर्थित स्वामित्व समूह की वित्तीय ताकत से पुनर्जीवित, एक क्लब जिसे कभी प्रीमियर लीग का उपहास का पात्र माना जाता था, अंत में अपना सिर ऊंचा कर सकता है।
न्यूकैसल प्रीमियर लीग में तीसरे स्थान पर है और सीरियल ट्रॉफी के दावेदारों के रूप में एक स्वर्णिम युग के मुहाने पर है।
“यह आश्चर्यजनक है। अगर आपने 12 महीने पहले किसी से कहा होता कि क्या होने वाला है, तो वे हँसे होते,” न्यूकैसल के लड़कपन के प्रशंसक लॉन्गस्टाफ ने कहा।
“अधिग्रहण के बाद से हम गुणवत्ता वाले खिलाड़ियों को लाए हैं। यह वास्तव में मेरे लिए विशेष और भावनात्मक है कि हम यहां क्या बना रहे हैं।”
उनका पिछला घरेलू फाइनल 1999 एफए कप में मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ हार में समाप्त हुआ।
न्यूकैसल की प्रासंगिकता की आखिरी निरंतर अवधि के मरने वाले अंगारों में यह नुकसान हुआ।
वे 1996 और 1997 में प्रीमियर लीग में दूसरे स्थान पर रहे, लेकिन जब केविन कीगन के प्रशंसित “एंटरटेनर्स” ने 12 अंकों की बढ़त बना ली, तो वे पहली खिताबी दौड़ में यादगार रूप से ढह गए।
यह एक मंदी थी जिसने उनके उतार-चढ़ाव भरे इतिहास का प्रतीक बना दिया।
1955 के FA कप के बाद से उन्होंने कोई बड़ी घरेलू ट्रॉफी नहीं जीती है, जबकि किसी भी प्रतियोगिता में उनका आखिरी बड़ा सिल्वरवेयर 1969 के इंटर-सिटीज़ फेयर कप में आया था।
सिर्फ छह साल पहले, न्यूकैसल का भविष्य दूसरी श्रेणी की चैम्पियनशिप से उनकी पदोन्नति के बावजूद अंधकारमय दिख रहा था, जिसका मालिक माइक एशले के शासनकाल के दौरान उनके संघर्षों से थके हुए प्रशंसकों की मौन प्रतिक्रिया के साथ स्वागत किया गया था।
एशले की प्रतिष्ठा इतनी धूमिल हुई थी कि अक्टूबर 2021 में परिवर्तनकारी £305 मिलियन ($376 मिलियन) के अधिग्रहण के लिए सऊदी अरब के मानवाधिकार रिकॉर्ड के बारे में चिंताएं प्रशंसकों के उत्साह को कम नहीं कर सकीं।
सऊदी के सार्वजनिक निवेश कोष की क्लब में 80 प्रतिशत हिस्सेदारी है, जबकि फाइनेंसर अमांडा स्टेवले स्वामित्व समूह के सार्वजनिक चेहरे के रूप में उभरे।
– फुटबॉल जुनूनी –
स्टैवली की साहसिक घोषणा कि न्यूकैसल जल्द ही “प्रमुख ट्राफियों के लिए नियमित रूप से प्रतिस्पर्धा करेगा” उसकी कल्पना से कहीं अधिक तेजी से सच हो गया है।
उस समय, तत्कालीन प्रबंधक स्टीव ब्रूस के नेतृत्व में न्यूकैसल 19वें स्थान पर था।
लेकिन, पूर्व न्यूकैसल स्ट्राइकर और आजीवन प्रशंसक के रूप में एलन शियर्र ने अधिग्रहण के बाद एक हर्षित ट्वीट में कहा: “हम फिर से उम्मीद करने की हिम्मत कर सकते हैं।”
और केवल एक वर्ष से कुछ अधिक समय में, होवे ने न्यूकैसल को निर्वासन से बचा लिया और शियर्र के सपनों को वास्तविकता में बदल दिया।
बोर्नमाउथ में होवे के दो दौरों में से दूसरा 2020 में प्रीमियर लीग रेलीगेशन के साथ समाप्त हुआ, जब नवंबर 2021 में उन्हें काम पर रखा गया तो वे एक जुआ बन गए।
लेकिन आत्म-स्वीकार किए गए फुटबॉल जुनूनी ने अंग्रेजी फुटबॉल के सोए हुए दिग्गजों में से एक को पुनर्जीवित करने का अवसर जब्त कर लिया है।
जब वह 1980 के सिंथ-पॉप बैंड ए-हा के लिए अपने “गुप्त जुनून” में शामिल नहीं हो रहा है, तो वर्कहॉलिक होवे न्यूकैसल के डार्स्ले पार्क प्रशिक्षण मैदान में 12 घंटे का दिन बिताते हैं।
के चतुर हस्ताक्षर कीरन ट्रिपियर, ब्रूनो गुइमारेस, स्वेन बॉटमैन और निक पोप होवे की टीम में गुणवत्ता जोड़ दी है, जबकि जनवरी के अंत में गिफ्टेड एवर्टन फॉरवर्ड एंथनी गॉर्डन की भर्ती इरादे का एक और बयान था।
लेकिन होवे का प्रभाव ब्राजील के फारवर्ड जोएलिंटन के एक महंगे फ्लॉप से अपनी टीम के दिल और आत्मा में परिवर्तन में सबसे अधिक दिखाई देता है।
होवे ने कहा, “पैसे के बारे में बात करना आसान बात है। यह वह नहीं है जो हमें यहां मिला है।”
“टीम भावना और एकजुटता आपको बहुत आगे ले जाती है। इस क्लब में हमारे महान लोग हैं।
“संस्कृति से जुड़ना और एक छोटा, चुस्त-दुरुस्त समूह बनाने की कोशिश करना महत्वपूर्ण है।”
ए-हा लंबे समय से चार्ट से गायब हो गया है, लेकिन हॉवे यह सुनिश्चित करने के लिए अपनी पूरी कोशिश कर रहा है कि न्यूकैसल एक बार के चमत्कार से अधिक हो।
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और यह एक सिंडिकेट फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
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