एक्सर पटेल और रविचंद्रन अश्विन ने भारत के निचले क्रम की लड़ाई में एक और महत्वपूर्ण अध्याय जोड़ा क्योंकि उनकी 114 रन की आठवें विकेट की अमूल्य साझेदारी ने मेजबान टीम को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन शनिवार को यहां एक समान स्थिति में डाल दिया। एक्सर के 115 गेंदों पर 74 रन और अश्विन के 71 गेंदों में 37 रन की बदौलत, भारत, जो 139/7 पर पूरी तरह से गड़बड़ था, ने 83.3 ओवर में 262 पर अपनी पहली पारी समाप्त करने के लिए अच्छी तरह से वापसी की, ऑस्ट्रेलिया के 263 रन से सिर्फ एक रन पीछे।
स्टंप्स के समय, ऑस्ट्रेलिया ने अपनी दूसरी पारी में 62 रन की बढ़त लेते हुए 61/1 का स्कोर बना लिया था।
अगर दो हरफनमौला खिलाड़ियों ने मेजबानों को आउट नहीं किया होता, तो ऑस्ट्रेलिया वास्तव में शनिवार को स्टंप्स की तुलना में कहीं अधिक खुश होता।
ट्रैविस हेड (39 बल्लेबाजी), एक घायल डेविड वार्नर के लिए ओपनिंग, और मारनस लेबुस्चगने (16 बल्लेबाजी) ने भारतीय स्पिनरों पर हमला किया, यह जानते हुए कि बचाव करना कोई विकल्प नहीं था। उन्होंने इस प्रक्रिया में मुट्ठी भर सीमाएँ उठाईं।
जैसा कि पिछले कुछ वर्षों में स्क्रिप्ट रही है, बल्लेबाज नंबर 6 (जडेजा), नंबर 8 (अश्विन) और नंबर 9 (एक्सर) रिकवरी एक्ट में सबसे आगे थे, क्योंकि विशेषज्ञ बल्लेबाजों को दो दिमागों में पकड़ा गया था कि क्या नाथन लियोन (29 ओवर में 5/67) के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलियाई स्पिनरों के खिलाफ आक्रमण या बचाव करने के लिए, जिन्होंने अपना 22वां पांच विकेट लिया।
ट्रैक में कोई भूत नहीं था लेकिन स्ट्रिप के दोनों तरफ गुड-ऑफ-द-लेंग्थ स्पॉट पर कुछ दरारें गेंद को नीचे रखने का कारण बनीं।
अधिकांश शीर्ष क्रम के भारतीय बल्लेबाज़ों को फ्रंट-फ़ुट पर लेग-बिफोर घोषित किया गया, सिवाय कप्तान रोहित शर्मा के, जिन्हें लाइन के पार खेलते हुए बोल्ड किया गया था। चिंताजनक प्रवृत्ति यह थी कि भारत के बल्लेबाजों ने रक्षा की पहली पंक्ति के रूप में अपने पैड के साथ ऑस्ट्रेलियाई स्पिनरों को खेला।
हालांकि, एक्सर और अश्विन ने सात विकेट गिरने के बावजूद गेंदबाजों पर लगातार जवाबी हमला करने की रणनीति लागू की। फ्रंट-फ़ुट को आगे फेंकने के बजाय, उन्होंने रन बनाने के लिए टॉड मर्फी (18 ओवर में 2/53) और नवोदित बाएं हाथ के स्पिनर मैट कुह्नमैन (21.3 ओवर में 2/72) की गेंदों की गति का उपयोग किया।
एक्सर ने अपना तीसरा अर्धशतक बनाया – और श्रृंखला में लगातार दूसरा – कुह्नमैन की गेंद पर काउ कॉर्नर पर छक्का और मर्फी पर अतिरिक्त कवर के साथ एक और ओवर। उन्होंने ल्योन की गेंद पर एक छक्का भी मारा, लेकिन उनका उत्कृष्ट शॉट पैट कमिंस की गेंद पर बैक-फ़ुट पंच था।
अश्विन भी दूसरे छोर पर दृढ़ थे और स्कोरिंग के अवसरों को जाने नहीं दिया क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने शनिवार को पहले डेढ़ सत्र के बेहतर हिस्से पर हावी होने के बाद पहल खो दी।
विराट कोहली (84 गेंदों पर 44 रन) और रवींद्र जडेजा (74 गेंदों पर 26 रन) ने लंच के बाद के सत्र में पांचवें विकेट के लिए 59 रन जोड़कर पारी को आगे बढ़ाया।
लेकिन एक बार मर्फी, अपना दूसरा टेस्ट खेल रहे थे, और नवोदित कुह्नमैन ने तेजी से उत्तराधिकार में दोनों को आउट कर दिया, मेजबानों के लिए चीजें तेजी से गिर गईं।
नागपुर और दिल्ली में ऑस्ट्रेलियाई स्पिन आक्रमण के बीच अंतर कोटला ट्रैक की गति के कारण देखा जा सकता है। दूसरे दिन के पहले घंटे में तीन रेफरल खोने के बावजूद दबाव बनाए रखने के लिए दिग्गज ल्योन और दो युवा स्पिनरों को श्रेय दिया जाना चाहिए।
कोहली, जो बहुत संयम के साथ खेले और एक बड़े स्कोर के लिए अच्छे दिखे, खुद को बदकिस्मत समझेंगे कि अंपायर के कॉल के कारण उन्हें वापस जाना पड़ा।
कुह्नमैन की बांह की गेंद लेग-बेल को छूती हुई लग रही थी और भारत का नंबर 1 बल्लेबाज व्याकुल दिख रहा था क्योंकि इस बात का कोई निर्णायक सबूत नहीं था कि गेंद पहले पैड पर लगी या बल्ले से।
इससे पहले, एक मर्फी स्लाइडर ने भारत के सबसे लगातार टेस्ट बल्लेबाज जडेजा को सामने पकड़ा।
सुबह के सत्र में, केएल राहुल का खराब पैच जारी रहा, जबकि चेतेश्वर पुजारा ने अपने 100 वें टेस्ट में पहली पारी को भुला दिया।
केवल रोहित शर्मा (32) अच्छे टच में दिखे क्योंकि एक विंटेज ल्योन अपने तत्व में था, जो शीर्ष क्रम को बार-बार परेशान कर रहा था।
राहुल (17), जो दो डीआरएस अपीलों से बचे, लेग-बिफोर में फंस गए क्योंकि ल्योन ने राउंड द विकेट से एक टॉस किया और इसे पर्याप्त विचलन करने और अपने पैड खोजने के लिए मिला।
राहुल की नाकामियों की दौड़ फिर से इस बहस को हवा देगी कि क्या युवा शुभमन गिल को मौजूदा टेस्ट में खेलने का मौका दिया जाना चाहिए था।
ऐसा लग रहा था कि रोहित ने पहले टेस्ट में जहां छोड़ा था वहीं से ले गए और अच्छे प्रभाव के लिए स्वीप शॉट भी खेल रहे थे। हालांकि, वह ल्योन से एक स्ट्राइटर के लिए लाइन में खेले और इस प्रक्रिया में उन्हें कास्ट किया गया।
कभी-कभार ही पुजारा इतनी धूमधाम से बल्लेबाजी के लिए आते हैं – 20,000 से अधिक कोटला की भीड़ उनके नाम का जाप करती रही – लेकिन उनका मील का पत्थर मैच एक चरमोत्कर्ष साबित हुआ क्योंकि वह स्कोररों को परेशान करने में विफल रहे।
यह ल्योन की एक और फ्लाइट डिलीवरी थी जो काफी पीछे मुड़ गई और रूढ़िवादी राजकोट के व्यक्ति ने हाफ-फॉरवर्ड डिफेंसिव स्ट्रोक खेलने की कोशिश की, लेकिन सामने ही गिर गया। वह जल्दबाजी में पारी को भूलना चाहेंगे।
(यह कहानी NDTV के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेट फीड से स्वतः उत्पन्न हुई है।)
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