सऊदी अरब को बुधवार को फुटबॉल के 2027 एशियाई कप के मेजबान के रूप में पुष्टि की गई, विश्व कप की बोली के लिए एक अपेक्षित प्रस्तावना क्योंकि तेल-समृद्ध राज्य अपनी छवि को सुधारने के प्रयास में खेलों पर बड़ा खर्च करता है। तीन बार के विजेताओं की सफल बोली, उनके एकमात्र प्रतिद्वंद्वियों के भारत के पीछे हटने के बाद एक औपचारिकता, बहरीन में एशियाई फुटबॉल परिसंघ कांग्रेस में रबड़ की मुहर लगी थी, जो खाड़ी के पड़ोसियों कतर द्वारा मध्य पूर्व में पहले विश्व कप की मेजबानी करने के कुछ ही हफ्तों बाद आयोजित की गई थी।
राज्य के खेल मंत्री प्रिंस अब्दुलअजीज बिन तुर्की अल-फैसल ने घोषणा के बाद कहा, “हम प्रतियोगिता के इतिहास में सबसे बड़ा टूर्नामेंट देने के लिए उत्साहित हैं।”
“राज्य हमारी आंखों के सामने बदल रहा है और हम 2027 में कैसा दिखेगा इसके लिए उत्साह से भरे हुए हैं।”
अधिकारियों ने पिछले साल कहा था कि दुनिया के सबसे बड़े तेल निर्यातक सऊदी अरब ने 2030 के लिए संयुक्त विश्व कप बोली के बारे में मिस्र और ग्रीस के साथ बातचीत की है।
रूढ़िवादी देश ने अल नासर के हस्ताक्षर सहित सौदों में करोड़ों डॉलर फेंके हैं क्रिस्टियानो रोनाल्डोजेद्दा में फ़ॉर्मूला वन और आकर्षक LIV टूर जिसने गोल्फ़ को विभाजित कर दिया है।
खाड़ी राजशाही पर अक्सर “स्पोर्टवॉशिंग” का आरोप लगाया जाता है – अपने मानवाधिकार रिकॉर्ड की आलोचना को ढाल देने के लिए खेल का उपयोग करना। बुधवार को रेप्रीव और यूरोपियन सऊदी ऑर्गेनाइज़ेशन फ़ॉर ह्यूमन राइट्स की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि मौजूदा नेतृत्व में फांसी की सजा बढ़ गई है।
एएफसी कांग्रेस में एएफपी से बात करते हुए, प्रिंस अब्दुलअजीज ने जोर देकर कहा कि टेबल पर विश्व कप की कोई बोली नहीं थी, लेकिन कहा: “सब कुछ संभव है।”
“जैसा कि आप देख सकते हैं, सऊदी अरब में कार्यक्रमों की मेजबानी करना बहुत बड़ा है। और यह हमारे 2030 विजन का हिस्सा है,” उन्होंने तेल पर निर्भर अर्थव्यवस्था को आधुनिक बनाने के लिए विजन 2030 विकास परियोजना का जिक्र करते हुए कहा।
“कुछ भी जो हमारे रास्ते में आएगा जिसे हम दृष्टि और रणनीति के लिए व्यवहार्य देखते हैं, हम निश्चित रूप से आगे बढ़ने की कोशिश करेंगे।”
उन्होंने कहा: “अब हम 2027 पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं क्योंकि हमें अभी भी एशियाई कप की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए बुनियादी ढांचे का निर्माण करना है। और उम्मीद है कि इसके बाद हम देखेंगे कि क्या होता है।”
एशियाई कप 2026 महिला एशियाई कप, 2034 एशियाई खेलों और कृत्रिम बर्फ पर 2029 एशियाई शीतकालीन खेलों सहित सऊदी अरब के प्रमुख कार्यक्रमों के बढ़ते पोर्टफोलियो को जोड़ता है।
मनामा कांग्रेस में फीफा अध्यक्ष गिआनी इन्फेंटिनो ने कहा, “मुझे यकीन है कि सऊदी अरब एक शानदार एशियाई कप की मेजबानी करेगा।”
एशियाई कप के 2023 संस्करण के लिए कोई तारीखों की घोषणा नहीं की गई थी, जिसकी मेजबानी मौजूदा चैंपियन कतर द्वारा की जाएगी, जब चीन कोविड संकट के कारण हट गया था।
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